Cos’è una firma digitale?

Una firma digitale è una tecnica matematica utilizzata per convalidare l’autenticità e l’integrità di un messaggio, software o documento digitale. È l’equivalente digitale di una firma scritta a mano o di un timbro, ma offre una sicurezza intrinseca molto maggiore. Una firma digitale ha lo scopo di risolvere il problema della manomissione e della rappresentazione nelle comunicazioni digitali. In molti Paesi, inclusi gli Stati Uniti, le firme digitali sono considerate legalmente vincolanti allo stesso modo delle tradizionali firme di documenti manoscritte.

Come funziona la firma digitale?

Le firme digitali si basano sulla crittografia a chiave pubblica, nota anche come crittografia asimmetrica. Funzionano tramite le due chiavi crittografiche di autenticazione reciproca della crittografia a chiave pubblica: infatti l’unico modo per decrittografare tali dati è con la chiave pubblica del firmatario.

Quali sono i vantaggi della firma digitale?

La sicurezza è il principale vantaggio delle firme digitali: le funzionalità di sicurezza incorporate nelle firme garantiscono infatti che un documento non venga alterato e che le firme siano legittime.

Le funzionalità e i metodi di sicurezza utilizzati nelle firme digitali includono quanto segue:

• I numeri di identificazione personale (PIN), password e codici, utilizzati per autenticare e verificare l’identità di un firmatario e approvarne la firma. E-mail, nome utente e password sono i metodi più comunemente utilizzati;

• La crittografia asimmetrica che impiega un algoritmo a chiave pubblica e che include crittografia e autenticazione a chiave privata e pubblica; • La somma di controllo, ossia una lunga stringa di lettere e numeri che rappresenta la somma delle cifre corrette in un pezzo di dati digitali, con cui è possibile effettuare confronti per rilevare errori o modifiche. Un checksum (ovvero una verifica di controllo sull’integrità dei dati) funge da impronta digitale dei dati;

• Il Controllo di Ridondanza Ciclico (CRC). Un codice di rilevamento degli errori e una funzione di verifica utilizzata nelle reti digitali e nei dispositivi di archiviazione per rilevare le modifiche ai dati grezzi;

• La Convalida dell’Autorità di certificazione (CA) che emette firme digitali e agisce come terze parti fidate accettando, autenticando, emettendo e mantenendo i certificati digitali. L’uso delle CA aiuta a evitare la creazione di falsi certificati digitali;

• Il timestamp. Fornendo i dati e l’ora di una firma digitale, il timestamp è utile quando la tempistica è fondamentale, ad esempio per operazioni di borsa, emissione di biglietti della lotteria e procedimenti legali;

• Il risparmio. Le organizzazioni possono eliminare la carta e risparmiare denaro precedentemente speso per le risorse fisiche e per il tempo, il personale e lo spazio dell’ufficio utilizzati per gestirle e trasportarle.

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